□司马牛
《渑水燕谈录·卷七》记载，海陵西溪盐场，初，文靖公尝官于此，手植牡丹一本，有诗刻石。后，范文正公(范仲淹)亦尝临莅，复题一绝:“阳和不择地，海角亦逢春。忆得上林色，相看如故人。”后人以二公诗笔故，题咏极多……
范仲淹的这首《西溪见牡丹》，我还是第一次读到，感慨系之。
范仲淹胸怀大志，有经世致用之才，却偏偏被派到荒蛮之地的泰州，做了一个监督淮盐贮运、转销及盐税的小官。好友纷纷为他感到不平。范仲淹却认为，职务不在大小，关键是要为百姓办实事。当时正逢西溪的牡丹盛开，作者看见如此偏僻的地方，也有如此美丽的景色，十分开怀，即兴赋诗。开篇就赞颂牡丹的高洁品质，“阳和不择地，海角亦逢春。”泰州靠近海边，土壤条件不好，但是春天里只要风和日丽，牡丹花就会在盐碱地里茁壮生长。范仲淹用“不择地”三字，抒写了牡丹不怕环境艰苦，更不惧“海角”的荒芜和冷落。
显然，作者是托物言志，以牡丹花自比，虽然大材小用，也要踏实工作。后两句进一步彰显了作者的豁达襟怀，“忆得上林色，相看如故人。”上林，即上林苑，秦汉时的宫苑名，作者回忆起自己进士及第之后，曾在京城观赏过皇家宫苑的牡丹花，此处用以称赞西溪的牡丹作为富贵之花，尚且能不选择土地生长；自己作为有志青年，不管条件多么艰难，也要做出利国利民的业绩。
如今，我们读罢此诗，掩卷而思，不难想到的是，范仲淹能在20多年后应朋友滕子京之请，挥毫写就千古名文《岳阳楼记》，抒发“先忧后乐”的博大情怀，绝非偶然。
