李商隐有诗云:“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。”晏殊词云:“鱼书欲寄何由达？水远山长处处同。”李清照也有词云:“雁字回时，月满西楼。”“雁过也，正伤心，却是旧时相识。”有文学常识的朋友，大都知道这里的鱼、鲤、雁都是指书信，那么，为什么它们都是书信的代名词呢？
鱼书、鲤书均源于汉乐府《饮马长城窟行》。这首诗里说:“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”成语“鱼传尺素”就源于此。后人就把鱼尤其是鲤鱼视为书信的代名词。细究下来，纸张出现以前，书信多写在白色丝绢上，为使传递过程中不致损毁，古人常把书信扎在两片竹木简中，简多刻成鱼形。刻成鱼形，想来也是因为书信畏水火，鱼生长在水中，水又克火，这其实也是一种风俗或者祝愿吧。至于为什么是鲤鱼，而不是鲈鱼、草鱼、青鱼、鳜鱼等其他鱼，应该也是种风俗吧。鲤鱼在北方常见，为王公贵族重视，要不民间就不会有“鲤鱼跃龙门”的传说，孔子也就不会给儿子起名孔鲤、字伯鱼啦。
大雁和书信的渊源则跟苏武牧羊有关。《汉书·苏武传》里记载:苏武出使匈奴，被囚禁十九年，其志始终不渝。后来，汉使向匈奴索要苏武。单于欺骗汉使，称苏武已死。而汉使者故意说天子打猎时射下一只北方飞来的鸿雁，发现鸿雁脚上拴着帛书，是苏武写的。单于只好放了苏武。鸿雁传书从此被传为美谈，鸿雁、雁足、雁书就流传开来了。
