□刘永加
铺户在明代叫铺行，据明沈榜《宛署杂记》记载:“铺行之起，不知所始。盖铺居之民，各行不同，因以名之。国初悉城内外居民，因其里巷多少，编为排甲，而以其所业所货注之籍。”其中，“铺居之民”是指北京城市按所从事的行业占籍、并被编入坊厢一牌—铺体制中的城市居民，其中有不少是搞经营的铺户。
京城铺户的经营门类很多，其中钱庄票号因其独特的经济属性，而成为京城的主要行业之一，被称为“商业中最大的买卖”。
在北京的银号铺户中，创建于康熙六年的正乙祠，是浙江人最早创办的银号，因其供奉正乙玄坛老祖所以名之，也称银号会馆。当时正乙祠位于正阳门旁，与众多铺户列肆而居，“操奇赢，权子母，以博三倍之利”。
此外，还有一些兼营钱庄生意的铺户，位于护国寺西口路东的柳泉居，发轫于清初，已经数百年了，本来他们是开酒馆的，也兼办理存取款。由于其资本厚、信誉坚，虽存款利息不高，但人们以其殷实可靠，往往不在意利息，乐于往这里存款。
京城的金融业从晚清才迅速发展起来，大小银号、钱庄生意兴隆，形成了号称四大恒的钱肆巨擘。
“所谓四大恒者，京师有名钱肆也，凡四家，其牌号皆有一恒字”，即恒和、恒利、恒源、恒裕四大钱庄。当时，京中人们以行使四大恒银票为体面。
此外，钱庄票号的汇兑业也很发达。不仅工商业及富豪大户使用汇兑业务，而且已经深入到了普通人的日常生活中。
老舍曾记载母亲每月领回他的俸银后，在街上就能随手兑换现钱。那时，烟铺和钱号、银庄一样，也兑换银两，自然很是方便。
但是，这些随处可见的钱铺、烟铺往往会缺乏诚信。有的烟铺兼营兑换业务，并出钱帖，往往出帖多了就随时关门，卷款溜之大吉。虽然朝廷对经营钱铺的商人要求五家互出保结，以防止奸商关铺潜逃，但欺诈行为仍时有发生。
在《都门纪略》中就有对初来京城的人提醒:“京师钱铺，时常关闭。客商换钱，无论钱铺在大街小巷与门面大小、字号新旧，必须打听钱铺虚实。不然，今晚换银，明日闭门逃走，所开钱帖，尽成废纸。”
