□柴春元
法家的先驱人物，当推郑国的执政大臣子产。公元前536年，子产将本国的法律条文铸在象征诸侯权位的金属鼎上并予以公布，史称“铸刑书”，这是中国历史上第一次公布成文法。以公开、规范的成文法取代习惯法进行社会管理，这在那个时代是大势所趋。但子产本质上是一个务实的国家执政官，他并没有从理论上对“法治”进行研究和阐述。法家作为“诸子百家”中的一派出现，还要等到100多年之后的战国时期。并且有一个说法，这个流派是从儒家，特别是子夏学派分流出来的。
应该说，这个说法是很有启发性的:在理论上说，子夏是孔门中的“礼派”，与孟子为代表的“仁派”相比更重视客观的规范建设；从师承上说，子夏晚年在魏国西河教书授徒，培养了一批后来成为法家干将的弟子徒孙。
李悝，这是真正意义上法家的始祖，中国古代延续2000余年的法统，就是从李悝制作的6篇《法经》发轫而来的。而这个李悝，很可能就是子夏的弟子。
吴起，孔子的再传弟子曾申的门生，后来也师事过子夏。这是一颗在战国初期耀眼夺目的政治明星，当时言法则吴起与商鞅并举，言兵则孙武与吴起并称。据近人考证，儒家重要经典之一《左传》的成书与流传，吴起之功最大。
商鞅，据说在魏国学得《法经》，到秦国辅佐秦孝公变法，使秦国成为天下首强，不但奠定了秦灭六国的大势，也奠定了此后2000多年中国的基本政治模式。
以上诸人，均出自儒家的子夏一脉。到了战国晚期，“礼派”大儒荀子门下又出了两位法家干将:韩非与李斯。由此可见，战国时期法家人才的培养，儒门实在是厥功至伟、当仁不让的。
当然，“法生于儒”的说法也并不完全准确，法家思想的另一个渊源，来自黄老学派，分别是重“势”的慎到和重“术”的申不害。慎到在齐国文化中心稷下学宫做学者，而申不害与商鞅同时，在韩国做大臣。
